OTDR wysyła do włókna krótkie impulsy światła i analizuje sygnał wracający do urządzenia. Na wykresie można obserwować między innymi odległość, zdarzenia odbiciowe oraz zmiany poziomu sygnału.
Poprawna interpretacja wymaga dobrania ustawień do badanego odcinka i warunków pomiaru. Znaczenie mają między innymi długość impulsu, zakres, współczynnik załamania oraz zastosowanie włókien rozbiegowego i dobiegowego.
Przed pomiarem warto oczyścić i sprawdzić złącza. Zabrudzenia lub nieprawidłowe połączenie mogą wpływać na jakość wyniku. Przy odbiorach stosuj procedurę wymaganą w danym projekcie.